[[Bestand:"Japan" with inset map "Formosa and Riu-Kiu Islands" from A Literary and Historical Atlas of Asia, by J.G. Bartholomew. J.M. Dent and Sons, Ltd. 1912.jpg|thumb|Kaart van Japan uit [[1911]] (Engelstalig).]]
'''[[Japan]]''' is [[Geologie|geologisch]] een [[Vulkanisme|vulkanische]] [[archipel]] die zich uitstrekt langs de oostkust van [[Azië]] op de grens met de [[Pacifische plaat]] en de [[Euraziatische plaat]]. [[Geografie|Geografisch]] gezien zijn [[Hokkaido (Japan)|Hokkaido]], [[Honshu]], [[Shikoku (Japan)|Shikoku]] en [[Kyushu]] de belangrijkste eilanden, maar daarnaast telt Japan nog zo'n 6848 kleinere eilanden waarvan vele onbewoond. De kustlijn meet 29 751 km. Japan heeft een totale oppervlakte van 377 835 km² waarvan 374 744 km² land en 3 091 km² water waarmee het land 12 keer groter is dan [[België]] en 9 keer groter dan [[Nederland]].
== Klimaat ==
Japan behoort tot de gematigde temperatuurzone. Het [[klimaat]] varieert van [[subtropisch]] in het zuiden tot zeer koele temperaturen in het noorden, maar het klimaat varieert ook naargelang de hoogte en ligging ten opzichte van de [[Grote Oceaan]]. Noord-Japan heeft warme zomers en lange en koude winters met hevige sneeuwval, Centraal-Japan heeft warme, vochtige zomers en korte winters, en het zuiden van Japan heeft lange vochtige zomers en milde winters.
== Reliëf ==
Japan bestaat voor zo'n 73% uit [[Berg (aardrijkskunde)|bergachtig landschap]], met een grote bergketen die zich uitstrekt van het noorden tot het zuiden. De hoogste berg van Japan is de beroemde vulkaan [[Fuji (vulkaan)|Fuji]] met een hoogte van zo'n 3776 m, slapend sinds 1709. Japan is gescheiden van het vasteland door de [[Japanse Zee]], die tussen Japan en het [[Korea]]anse schiereiland minstens 200 km breed is. De Japanse eilanden zijn gevormd door de opheffing van de Euraziatische plaat door het verdwijnen van de Pacifische korst in de [[trog (geografie)|troggen]] voor de kust. De kleine hoeveelheid bewoonbaar land zorgde voor grote menselijke veranderingen in het [[reliëf (landschap)|reliëf]], door onder meer het bouwen van [[dijk (waterkering)]]en [[Drainage (waterbouw)|drainage]] werd er aan landwinning gedaan. Ook in de bergen wordt door middel van [[terrasbouw]] zo veel mogelijk land in gebruik genomen voor de [[landbouw]], tegenwoordig wordt er ook kunstmatige eilanden aangelegd voor de ontwikkeling van industriegebieden en havens. De meeste [[rivier]]en zijn onbevaarbaar en zelden langer dan 300 km, maar door de vele reliëfverschillen kan men makkelijk [[waterkracht]]centrales bouwen. De [[Shinano (rivier)|Shinano]] is met zijn 367 km de langste rivier van Japan.
