Volgens een [[legende (volksverhaal)|legende]] is de vuilwitte kleur genoemd naar [[Isabella van Spanje]] (1566 - 16331566–1633), [[landvoogd]]es van de [[Zuidelijke Nederlanden]]. Tijdens het [[Beleg van Oostende]] in juli 1601 had zij gezworen haar hemd niet te vervangen tot de stad was ingenomen. Het beleg duurde echter 3drie jaar, waarna haar hemd een gelige kleur had aangenomen. Dit verhaal is echter aantoonbaar onjuist, omdat het woord Isabelisabel al voor 1601 werd gebruikt. In [[1600]] had Koninginkoningin [[Elizabeth I van Engeland]] namelijk in haar garderobe al ''one rounde gowne of Isabellaisabella-colour satten [...] set with silver bangles'', een Isabelisabel-kleurig satijnen gewaad met zilveren ringen.
In de Geschiedenis des vaderlands omschrijft [[Willem Bilderdijk]] de legende als volgt:
Regel 16:
:eer ge Oostende hebt ingenomen."
Dezelfde legende wordt verteld over [[Isabella I van Castilië]] (22 april 1451 – 26 november 15041451–1504) die tijdens het beleg van [[Granada (stad)|Granada]] dezelfde eed over haar ondergoed aflegde. Dat beleg duurde negen maanden. Haar kleed wordt sindsdien als [[relikwie]] bewaard. Dit is een waarschijnlijker bron van de naam van de kleur, als de legende al waar is.
De naam zou ook afgeleid kunnen zijn van het [[Arabisch]]e woord ''izah'', dat leeuw, of leeuwkleurig betekent.
