Er zijn diverse namen voor MMA, waaronder ''free fight'' ('het vrije gevecht; ), ''vale tudo'' ('alles mag') en ''cage fight'' ('kooigevecht'). Ook zijn er veel organisaties die MMA-toernooien organiseren. Veel van die organisaties hanteren tegenwoordig de ''Unified Rules of Mixed Martial Arts'', opgesteld en gebruikt in de [[Verenigde Staten|VS]]. De grootste MMA-organisatie is het Amerikaanse [[Ultimate Fighting Championship]] (UFC).
== Disciplines ==
Veruit de meeste vechters hebben een achtergrond in het [[Thaiboksen|thai]]- of kickboksen, [[Braziliaans jiujitsu]] of [[worstelen|Grieks-Romeins worstelen]]. Deze stijlen zijn effectief gebleken. Zeker in het begin van het MMA bleek dat de 'grappler' (worstelaar/grondvechter) het vaak won van de ''striker'', oftewel de staande vechter. [[Karate]]ka's, boksers en kickboksers die de overstap naar MMA maken zijn dus niet altijd succesvol omdat in MMA naast het staande gevecht het grondgevecht en de clinch belangrijk zijn. Het vuistgevecht vormt echter wel een uiterst belangrijk onderdeel van het MMA-totaalbeeld, vooral nu elke vechter bekend is met het grondgevecht, en het steeds meer om het atletisme van het individu gaat, en niet langer over wie de beste vechtsport beoefent. Veel vechtsporters kiezen vaak nog een tweede of later een derde vechtsport, om hun vaardigheden te vergroten. Op sportscholen wordt vaak in diverse vechtkunsten en vechtsporten lesgegeven. Er zijn ook vechtsporters die trouw dezelfde vechtsport aanhouden. Dit kan een nadeel zijn bij MMA, maar dat hoeft niet altijd zo te zijn.
Het grote verschil met "gangbare" vechtsporten is dat veel geoorloofd is, van stoot- en traptechnieken, elleboog- en knietechnieken, tot klem- en wurgtechnieken.
