* uitscheiding: productie en verwijdering van afvalstoffen.
Virussen worden niet als organismen beschouwd omdat ze een aantal essentiële functies van zelfstandig leven lijken te missen, en met name hun voortplantingsfunctie ontlenen aan gastcellen. Microbioloog [[André Michael Lwoff]] verklaarde in zijn aanvaardingtoespraakaanvaardingstoespraak voor de Nobelprijs: ''"Een organisme is opgebouwd uit cellen".'' Omdat virussen geen cellen hebben, werden ze als weinig meer beschouwd dan los genetisch materiaal dat toevallig de juiste chemie bezat om zich te doen nabouwen in cellen. Het ''[[International Committee on Taxonomy of Viruses]]'' maakte dit oordeel in 2000 officieel toen het verklaarde dat virussen geen organismen zijn. Dit oordeel is sindsdien door vele [[Virologie|virologen]] in vraag gesteld en door sommigen gewoon verworpen. De ontdekking van allerlei nieuwe virale verschijnselen, zoals het reuzenvirus [[mimivirus]], kleine virussen die grotere virussen infecteren, en virussen die over een bijna even rijk DNA beschikken als sommige bacteriën, suggereert dat het onderscheid minder scherp is dan tot hiertoe werd aangenomen.<ref name="zimmer">''The Alien in the Water Cooler: Giant Viruses and the Definition of Life'' in {{Aut|Zimmer, Carl}}, "A Planet of Viruses," 2de uitgave, University of Chicago Press 2015.</ref>
