'''Mensen''' (''Homo sapiens'') zijn [[Intelligentie|intelligente]] [[primaten]] die gekenmerkt worden door hun rechtopstaande houding en [[bipedie|tweevoetige]] voortbeweging, hun fijne handvaardigheid en gebruik van [[gereedschap|werktuigen]], hun complex [[taal]]gebruik en uiterst geavanceerde en georganiseerde [[samenleving]]en. De mens is de enige nog bestaande vertegenwoordiger van het [[geslacht (biologie)|geslacht]] ''[[Homo (geslacht)|Homo]]'' en maakt samen met [[chimpansees]], [[gorilla's]] en [[orang-oetans]] deel uit van de familie [[Hominidae]] (mensachtigen).
GedurendeDe het [[laatpaleolithicum]] verspreidde demoderne mens zichontstond inongeveer hoog300.000 tempojaar overgeleden de continenten[[Afrika]]. Het evolutionaire succes van de mens wordt verklaard door onder meer het [[Encefalisatiequotiënt|grotere brein]] met een goed ontwikkelde [[neocortex]], [[prefrontale cortex]] en [[temporale kwab]]ben, die nodig zijn voor abstract [[rede]]neren, taalverwerving, probleemoplossing, evenals de ontwikkeling van [[sociale structuur|socialiteit]] en [[cultuur]].<ref>{{citeer journal|auteur=Holloway, R. L.|year=1981 | title= Culture, symbols, and human brain evolution: a synthesis|journal=Dialectical anthropology | volume=5 | issue= 4| pages=287-303 | url = https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/BF00246207.pdf |taal=en}}</ref><ref>{{citeer boek |taal=en|auteur=Toby Ord|title=The Precipice: Existential Risk and the Future of Humanity |jaar=2020 |publisher=Hachette Books |isbn=978-0-316-48489-3}}</ref> Mensen gebruiken werktuigen vaker en effectiever dan welk ander dier dan ook: het zijn de enige levende wezens die [[menselijke vuurbeheersing|vuur beheersen]], voedsel bereiden, zichzelf [[kleding|kleden]] en tal van [[technologie]]ën en [[kunst]] kunnen vervaardigen.<ref>{{citeer boek|auteur = Irenaus Eibl-Eibesfeldt|datum = 2017|titel = Human Ethology|uitgever = Routledge |ISBN = 978-1-351-51444-6|chapter=Chapter 8: Man and His Habitat|taal =en}}</ref>
De mens gebruikt symbolische communicatie als taal en kunst om zichzelf uit te drukken en ideeën uit te wisselen. De sociale interacties tussen mensen gaven aanleiding tot het ontstaan van uiteenlopende [[waarde]]n, sociale [[norm (sociale wetenschappen)|norm]]en en [[ritueel|rituelen]], die samen de grondslag vormden van samenlevingen.<ref>{{Citeer boek|auteur = Poe, Marshall T. |datum = |titel = A History of Communications|uitgever = Cambridge University Press |ISBN = 978-0-521-17944-7 |chapter =Introduction|taal =en}}</ref> Uit het menselijke verlangen om de omgeving te begrijpen en te beïnvloeden zijn onder meer [[wetenschap]], [[filosofie]], [[mythologie]], [[religie]] en tal van andere kennisgebieden voortgevloeid.
