Vanaf 1850 worden veel grachten in Gent gedempt enof overwelfd, omdat ze onzuiver zijn, geurhinder veroorzaken en onder meer [[cholera]] veroorzaken. Door het Zollikofer-De Vigneplan werd de Nederschelde naar de Brabantstraat toe in 1882-84 overwelfd (hier werd het [[François Laurentplein]] aangelegd). Na de [[Tweede Wereldoorlog]] kwam hierbij het aspect mobiliteit: er werd plaats geruimd om parkeerruimte voor auto's te creëren. Rond 1960 werd de Nederschelde gedempt van het Geeraerd Duivelsteen tot aan de Veermankaai. Ondanks het overwelven en dempen van de Nederschelde bleven de Schelde en de Leie in verbinding, via de Ketelvest en vooral de [[Ringvaart (Gent)|Ringvaart]]. Eind 20e eeuw wilde men de waterweg herstellen, aangezien geurhinder en automobiliteit een kleinere rol spelen. In 2002 begon een onderzoek naar de heropening van het noordelijke deel. In afwachting daarvan werd alvast de [[Portus Ganda]]-omgeving heraangelegd en de [[Scaldissluis]] gebouwd, die belangrijk is voor het overbruggen van de verschillende hoogte van het waterpeil tussen Leie en Schelde.
Het effectieve opengraven ging van start op 4 november 2016.<ref>[http://www.gent.be/nieuwsbrief.asp?ch=THE&rec=187860&id=4216&nbid=187875 Nieuwsbrief Stad Gent: Opengraven de Reep start in het najaar 2014]</ref><ref>[http://www.hln.be/regio/nieuws-uit-gent/weer-water-aan-reep-begin-2018-a2621533/ Weer water aan Reep begin 2018], [[Het Laatste Nieuws]], 19 februari 2016</ref>
