De '''sterns''' of '''sternen''' zijn een groep van [[zeevogel]]s, die verwant is aan de [[steltloperachtigen]] en [[schaarbekken]] en vaak wordt ondergebracht in de familie [[Sternidae|Sterns]] (Sternidae). Over de indeling van de sterns is geen consensus. Soms wordt de groep tot de familie van de meeuwen ([[Meeuwen (vogels)|Laridae]]) beschouwdgerekend, soms als onderfamilie (Sterninae) of als geslachtengroep (Sternini). De meeste sterns werden vroeger ingedeeld bij het [[geslacht (biologie)|geslacht]] ''[[Sterna (vogel)|Sterna]]''.<ref>del Hoyo, J.; Elliott, A. & Sargatal, J. (editors) (1996): [[Handbook of Birds of the World]], Volume 3: Hoatzin to Auks. Lynx Edicions, Barcelona. ISBN 84-87334-22-9</ref> Analyse van [[Desoxyribonucleïnezuur|DNA]]-sequenties heeft echter geleid tot het opsplitsen van deze groep in fors aantal [[clade]]s wat resulteerde in een indeling in kleinere geslachten.<ref name = "Bridge">Bridge, E.S.; Jones, A.W. & Baker, A.J. (2005): A phylogenetic framework for the terns (Sternini) inferred from mtDNA sequences: implications for taxonomy and plumage evolution. ''Molecular Phylogenetics and Evolution'' '''35'''(2): 459-469. {{doi|10.1016/j.ympev.2004.12.010}}</ref><ref>Collinson, M. (2006). Splitting headaches? Recent taxonomic changes affecting the British and Western Palaearctic lists. British Birds 99 (6): 306-323.</ref>
