De film is gebaseerd op de biografie van de bekende Afro-Amerikaanse leider ''[[Malcolm X]]'' (geboren als Malcolm Little). Zijn vader werd vermoord door de ''Ku Klux KLan''. Hij wordt een gangstercrimineel en komt in de gevangenis terecht. Daar ontdekt hij de leerstellingen van [[Elijah Muhammad]] en maakt hij kennis met de ''[[Nation of Islam]]''. Hij wordt vrijgelaten en bekeert zich tot de Islam. In Nation of Islam wordt hij als de rechterhand van Elijah Muhammed gezien en een nationalist speech gever. Na de bedevaart in Mekka bekeert hij zich tot [[Soennisme|Sunni]] en wordt hij vermoord door drie mannen die lid waren van de ''Nation of Islam''.
