Iran werd tot en met 1935 in het Nederlands officieel '''Perzië''' genoemd, maar de naam van het land in het Perzisch is reeds sinds de tijd van de [[Sassaniden]] ''Iran''. De naam Perzië verwijst naar het [[Grieks]]e woord ''[[Persis]]'', afgeleid van ''[[Pars]]'', het deel van het land waar 2500 jaar geleden de oude koningen van Iran vandaan kwamen. Iran betekent 'Land van de [[Ariërs]]'.
In 1935 vroeg de toenmalige [[sjah]] [[Reza Pahlavi (1878-1944)|Reza Pahlavi]] aan alleandere landen om voortaan de lokale naam van het land, Iran, te gebruiken. Omdat de naam Iran vaak aanleiding gaf tot verwarring met de buurstaat Irak, werd in 1949 voor buitenlands gebruik weer de naam Perzië officieel ingevoerd. Na een protest van de Perzische/Iraanse geleerden, kondigde de regering in 1959 aan dat, in andere talen dan het Perzisch, beide namen officieel gebruikt mogen worden.<ref>Yarshater, Ehsan [https://web.archive.org/web/20101024033230/http://www.iran-heritage.org/interestgroups/language-article5.htm Persia or Iran, Persian or Farsi], Iranian Studies, vol. XXII no. 1 (1989)</ref> Een inwoner van Iran/Perzië is een ''Iraniër'' of een ''Pers''.
