Willem Benjamin Smit: verschil tussen versies

Maar Willems interesse ging echter uit naar de nieuwe technologie van elektriciteit en haar toepassingen. Hij voerde experimenten uit met inductiespoelen en samen met P. Kooiman, machinist van de fabrieksstoommachine, bouwde hij zijn eigen [[dynamo]]'s. Als basis gebruikt hij tekeningen van Gramme en Siemens. Na enkele mislukte pogingen slaagde hij (met hulpbehulp van een Duits handboek) erin omer in 1878 in een werkende dynamo te maken.

Van zijn vader kreeg Willem binnen de klinknagelfabriek een eigen werkplaats. Met zijn zelfgebouwde dynamo en een ingekochte [[booglamp]] voorziet hij de fabriek van elektrisch licht. Dit succes werd snel opgemerkt en kreeg hij kreeg opdrachten om ook de fabrieken van andere industriële familieleden van elektrisch kunstlicht te voorzien, alsmede de scheepswerf van [[Wilton (scheepswerf)|Wilton-Fijenoord]] in [[Rotterdam]].

Om reclame te maken voor zijn nieuwe bedrijf liet hij een mobiele installatie (de locomobiel) bouwen waarmee hij door Nederland trok. In 1883 stond de locomobiel op zowel de landbouwtentoonstelling in [[Wageningen (Nederland)|Wageningen]] als de [[Wereldtentoonstelling van 1883|Wereldtentoonstelling]] in Amsterdam. Tijdens deze tentoonstelling ontving hij zijn eerste gouden medaille. Zijn installatie was een grote bezienswaardigheid waarmee hij de nodige aandacht trok en hij diverse nieuwe opdrachten verkreeg, waaronder de salon-raderboot "Merwede 1" en Hotel Coomans. Van de [[Holland America Lijn]] kreeg hij de opdracht om de [[Rotterdam (II)|SS Rotterdam]] te voorzien van elektrisch verlichting. Bij [[Kinderdijk]] zette Smit in 1886 de eerste [[elektriciteitscentrale]] neer waardoor Kinderdijk de eerste plaats in Nederland werd met een publieke elektriciteitsvoorziening.

Naast in Nederland was Smit & Co ook internationaal actief. Zo ontving hij in 1893 een grote opdracht van het ministerie van koloniën voor het voormalig Nederlands-Indië. In de haven bij [[Tanjung Priok (plaats)|Tanjung Priok]] mag hij de bestaande elektrische verlichting uitbreiden en moderniseren. In 1900 was zijn bedrijf actief op de [[Exposition Universelle (1900)|Exposition Universelle]] in Parijs, wat hem een tweede gouden medaille opleverde. Ook werd hij benoemd tot Ridder in de [[Orde van Oranje-Nassau]] en ontving hij de [[Leopoldsorde (België)|Leopoldsorde]] tijdens de [[Wereldtentoonstelling van 1910]] in Brussel.

Na zijn terugtrekking als directeur liet Willem Smit achter zijn huis een atelier bouwen waar hij zich in alle rust zich kon gaan bezighouden met zijn hobby's: kunstschilderen en het componeren van muziek. Zo werd hij lid van de kunstenaarsgroep "Ridderkerkse Kring". Daarnaast componeerde hij walsen, marsen en liederen. Ter gelegenheid van de Edison lichtweek in 1929 componeerde hij "De Edisonmarsch". Ook schreef hij enkele liedjes voor de Rotterdamse dichter-zanger [[Koos Speenhoff]].