De verreweg belangrijkste economische factor in Kleve was vanaf cacirca 1650 t/mtot aan de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog het internationale toerisme.
Kleef kende al de prachtige landschapsparken en had als oude hertogstad een fraaie architectuur met stadsmuren,. en nadatNadat in 1741 de mineraalwaterbron in de Springenberg ontdekt werd, groeide Kleef als vanaf dan "Bad Cleve" spoedig uit tot een de belangrijkste Noord-Europese kuuroorden. Het aan de voet van de Springenberg gebouwde kuurhotel was slechts één van op een gegeven moment bijna 100 hotels. De meest beroemde daarvan waren Hotel Stirum, Hotel Maywald, Hotel Hof van Holland, Hotel Prinzenhof en Hotel Robbers.
In die gouden periode lieten ook vele Nederlandse welgestelden en Industriëlenindustriëlen riante buitenverblijven in Kleef bouwen, in het bijzonder aan de Tiergartenstraße, dat de Neue Garten met de historische stad verbond en aldaar aansloot op het Kavariner Tor.
*Industriestad
Regel 94:
* Winkelstad
Kleef heeft de afgelopen jaren haar belangrijke positie als koopstad steeds verder uitgebouwd, mede vanwege een geografische zeer gunstige ligging t.o.v. grote bevolkingsconcentraties in Nederland. De lagere Duitse [[omzetbelasting]] (''Mehrwertsteuer'') en het speciale buitenlandgevoel brachten per 2016 voor Kleef het zogenaamde Zentralitätskennziffer, waarin in de inkomende koopkracht wordt afgezet tegen de eigen koopkracht, op 164 punten, en daarmee overigens zelfs het verreweg hoogste cijfer van heel Noord-Rijn Westfalen.
* Onderwijsstad
De nieuwe [[Hogeschool Rhein-Waal]] (stichting in 2008, gereedkomen van de campus in 2012) die oorspronkelijk was begroot op ca 5000 studenten, kende aanvang 2018 al 7200 studenten, waarvan ruim 40% het buitenland. Overigens heeft de Hogeschool ook een standplaats in [[Kamp-Lintfort]] en ook daar werd een nieuwe campus gerealiseerd. Ongeveer 1/3 deel van de totale studentenpopulatie studeert op die locatie.
De hogeschool heeft de afgelopen jaren tevens tot een duidelijke verhoging van de attractiviteit van de Kleefse binnenstad geleid, waarbij al veel meest naoorlogse "schandearchitectuur" (er waren in de volledig verwoeste stad nauwelijks financiële middelen voor mooie herbouw) werd verruild voor somswat meer (maar soms ook minder) aansprekende nieuwbouw. Ook werd er recent veel nieuwbouw gerealiseerd als studentenhuisvesting.
