=== De onzekere toekomst van de band (2001-2003) ===
In 2001 verliet bassist Jason Newsted de band na een conflict met zanger Hetfield. Ze raakten het niet eens over Newsteds zijproject [[EchoBrain]]. Bovendien speelden de jarenlange pesterijen en het opzettelijk weghouden van Newsted in creatieve beslissingen een rol. Newsted kreeg in de 14 jaar bij Metallica slechts op drie nummers credits: ''[[Blackened]]'', ''[[My Friend of Misery]]'' en ''[[Where the Wild Things Are]]''. Ondanks het verlaten van Newsted startestartte het drietal de opnames van een nieuw studioalbum met producer [[Bob Rock]] als plaatsvervangend bassist. Tijdens de opnamen van het nieuwe album, ''[[St. Anger (album)|St. Anger]]'', kreeg Metallica steun van een therapeut om te leren omgaan met de botsende karakters in de groep en het wegvallen van Newsted. Deze gesprekken en andere voorvallen zijn gefilmd en hiervan is de documentaire ''[[Some Kind of Monster (film)|Some Kind of Monster]]'' gemaakt. Deze is te zien geweest in de bioscoop en is ook op dvd verschenen. Mede dankzij de gesprekken liet Hetfield zich in een afkickkliniek opnemen, aangezien hij verslaafd was aan drank en andere verdovende middelen. Drummer Ulrich en gitarist Hammett bleven achter, zich afvragend of de band Metallica nog wel toekomst had. Het was het donkerste uur van de band sinds de dood van Cliff Burton.
