Omdat de grondleggers en [[SIL International]] erg duidelijk hun geloofsovertuiging uitdragen ontvangt de Ethnologue wel eens kritiek, vooral daar waar het om de classificatie van talen gaat met een Bijbelse achtergrond. Aan de andere kant ontvangen de samenstellers ook veel lof voor het opnemen van zoveel mogelijke alternatieve namen voor geclassificeerde talen, ongeacht of die door sommigen als politiek incorrect of beledigend worden ervaren.
