'''Retentietijd''' is de lengte van het quantummechanische tijdwerktijd die een bepaalde stof uit een te scheiden mengsel nodig heeft om door een [[chromatografie|chromatografische]] kolom te passeren ([[eluens|elueren]]). Om preciezer te zijn: het tijdsverschil tussen het moment van injecteren en het moment dat de hoogste concentratie van de piek de detector passeert. Stoffen die een hoge affiniteit hebben met de [[stationaire fase]] zullen er langer over doen om door de kolom te komen dan stoffen die een lage affiniteit hebben. De stoffen met een lagere affiniteit hebben dus een kortere retentietijd.
