De leerstellingen van protestantse [[kerkgenootschap]]pen kunnen veel of weinig van elkaar verschillen, maar de meeste houden zich aan deze drievoudige kritiek op de roomse kerk:
# [[Sola fide]], de mens kan uitsluitend door het geloof in Jezus Christus van zijn zonden worden gered.
# [[Sola gratia]], alleen door genade kan de mens gered worden
# [[Sola scriptura]], alleen door de Schrift (de Bijbel) maakt God zich aan de mens bekend
Twee bijkomende stellingen [[Solus Christus]] (Alleen [[Jezus (traditioneel-christelijk)|Jezus Christus]]) en [[Soli Deo gloria]] (Alleen eer aan God) vervolledigen de protestantse leerstellingen tot de zogenaamde [[vijf sola's]].
In de 16e eeuw vestigden de volgelingen van [[Maarten Luther]] de [[Evangelisch-Lutherse Kerk|evangelisch-lutherse kerken]] van Duitsland en Scandinavië. [[Gereformeerd]]e kerken in Zwitserland en Frankrijk werden gevestigd door [[Johannes Calvijn]] en meer radicale reformators zoals [[Huldrych Zwingli]]. [[Thomas Cranmer]] reformeerde de [[Anglicaanse Kerk]] en [[John Knox]] vestigde later een meer radicale [[calvinisme|calvinistische]] commune in de [[Kerk van Schotland]].
