OpenOffice ontstond uit [[StarOffice]] van het Duitse bedrijf Star Division. In 1998 werd dit softwarepakket voor privégebruikers gratis ter beschikking gesteld onder de naam "StarOffice 5.0 Personal Edition"; de betalende versie voor bedrijven bleef bestaan.<ref>{{de}} Detlef Borchers: "[http://www.zeit.de/1998/48/199848.bulkware_.xml {{lang|de|Software zum Nulltarif}}]," ''{{de}} Die Zeit'', 48/1998.</ref><ref>Erich Luening: "[httphttps://newsweb.archive.org/web/20180528201400/https://www.cnet.com/Starnews/star-offers-desktop-suite-for-free/2100-1001_3-218773.html {{en}} Star offers desktop suite for free]," ''CNET'', 7 december 1998. (gearchiveerd)</ref> Nadat [[Sun Microsystems]] Star Division overnam, werd StarOffice 5.2 nog gratis ter beschikking gesteld. Met de lancering van StarOffice 6 in 2002 werd het pakket echter betalend.<ref>{{de}}"[http://www.heise.de/newsticker/meldung/StarOffice-6-0-nicht-mehr-gratis-56981.html StarOffice 6.0 nicht mehr gratis]", ''heise online'', 24.02.2002.</ref><ref>{{en}} Thomas C Greene: "[http://www.theregister.co.uk/2002/05/28/clock_running_out_on_sun/ {{lang|en|Clock running out on Sun StarOffice 5.2 freebie}}]," ''The Register'', 28.05.2002.</ref> De broncode en een gratis versie met de naam OpenOffice werden onder de [[GNU General Public License|GPL-licentie]] ter beschikking gesteld.<ref>{{lang|en|Tom Krazit}}: "[https://web.archive.org/web/20130122222023/http://www.pcworld.com/article/97924/article.html {{lang|en|Sun Posts OpenOffice for Free Download}}]," ''PC World'', 01.05.2002. (gearchiveerd)</ref><ref>{{lang|en|Stephen Shankland}}: "[http://news.cnet.com/2100-1001-897986.html {{lang|en|Sun's OpenOffice open for business}}]", ''{{lang|en|CNET News}}'', 02.05.2002.</ref><ref>{{lang|en|Ben Hammersley}}: "[http://www.guardian.co.uk/technology/2002/oct/31/software.opensource {{lang|en|Knowledge is power: How Sun Microsystems developed a free, downloadable office system}}]," ''{{lang|en|The Guardian}}'', 31.10.2002.</ref> Het verschil tussen OpenOffice.org 1.0 en StarOffice 6 bestond uit een databanktoepassing, speciale fonts, templates, clip art, enkele bestandsfilters en training en support van Sun.<ref>{{lang|en|Dan Farber}}: "[httphttps://www.zdnet.com/newsarticle/considering-openoffice-org/296227 {{lang|en|Considering OpenOffice.org}}]," ''ZDNet'', 15.05.2002.</ref>
