Nadat deeen rode reus zijn buitenlagen heeft afgestoten, blijft er enerzijds een C-O-kern over die men [[witte dwerg]] noemt en anderzijds een hoeveelheid materie daar omheen verspreid. De kern gaat krimpen en in temperatuur stijgen. In een ster met genoeg massa zal de hitte uiteindelijk groot genoeg worden om een lading energie uit te stralen, waaronder een groot deel in ultraviolet licht. Daardoor komen de atomen van de circumstellaire materie in [[Excitatie (kwantummechanica)|geëxciteerde]] toestand en gaan licht uitstralen. Dit fenomeen noemt men een [[planetaire nevel]].
Men betwijfelt echter sterk of onze Zon genoeg materie heeft om zo'n planetaire nevel te vormen. Het lot van onze Zon is waarschijnlijk dat de witte dwerg licht zal uitstralen en langzaam zal afkoelen om uiteindelijk te doven en een [[zwarte dwerg]] te vormen.
