[[File:Antique Japanese katana.JPG|300px|thumb|Een antieke katana]]
'''Katana''' (刀) is het [[Japans]]e woord voor '[[zwaard (wapen)|zwaard]]'. De Daitōdaitō of katana (lang zwaard), behoorde samen met de [[wakizashi]] (kort zwaard), en de [[tanto|tantō]] (mes) tot de vaste wapenuitrusting van de [[Feodalisme|feodale]] [[samoerai]] in [[Japan]]. In de westerse wereld is de katana vooral bekend als het '''samoeraizwaard'''. Tegenwoordig wordt de katana als ceremonieel wapen en kunstobject gebruikt en in de overgebleven [[Budo|krijgskunsten]] uit het samoeraitijdperk, zoals [[iaido|iaidō]], [[shinkendo|shindendō]], [[ken-jutsu]] en [[battojutsu|battōjutsu]].
Een katana die in Japan gemaakt is, staat beter bekend als '''Nihontōnihontō''', wat Japans Zwaardzwaard betekent. DezeDit is dan op de traditionele wijze gesmeed.
De Nihontōnihontō wordt gemaakt van '''Tamahaganetamahagane'''. Dit is, een uitzonderlijk zeldzame metaalsoort en het product van een lang en zorgvuldig proces dat eens per jaar plaatsvindt. IJzerzand wordt verwarmd in een smeltoven en hier wordt koolstof aan toegevoegd. Zo ontstaat een harde metaalsoort, '''Tamahaganetamahagane'''. Dit proces gaat samen met een aantal rituelen. Wanneer de Tamahaganetamahagane klaar is, wordt deze in kleinere stukken gehakt. De beste stukken metaal worden naar de beste [[Lijst van Wazamono|zwaardsmeden]] gebracht. Eenmaal bij de smid wordt het zwaard gesmeed.
