Over Drees doen allerlei anekdotes de ronde over zijn spreekwoordelijke [[Spaarzaamheid|zuinigheid]], zoals die dat hij tijdens een bezoek van Amerikaanse inspecteurs voor de [[Marshallplan|Marshall-hulp]] zijn gasten op thee met maria-[[kaakje]]s zou hebben getrakteerd (wat voor de gasten reden zou zijn geweest om overtuigd te zijn van een zuinig financieel beleid in Nederland). Hoewel [[Mariakaakje-overleg|deze anekdote, in omloop gebracht door oud-minister [[Joseph Luns]], waarschijnlijk niet op waarheid berustte, klopt het beeld van zuinigheid wel.<!-- TERUGPLAATSEN ALS Mariakaakje-overleg VERWIJDERD WORDT De anekdote gaat waarschijnlijk terug op een later bezoek van W. Averell Harriman aan Nederland voor de viering van één jaar Marshallhulp, waarbij hij informeel ontvangen werd bij Drees thuis, op zondag 3 april 1949 na de lunch; informatie hierover is ontdekt door Jelle Gaemers en gepubliceerd in het vierde en laatste deel van de grote biografie, <nowiki>''</nowiki>Premier en elder statesman: De jaren 1948-1988<nowiki>''</nowiki>, p. 298.--> Aan zijn eenvoudige levensstijl, ook volgehouden toen hij minister-president was, had de voormalige wethouder van 's-Gravenhage de bijnaam ''Wethouder van Nederland'' te danken.
Als [[Geheelonthouding|geheelonthouder]] kreeg Drees tijdens diners geen wijn geserveerd, maar toostte hij met op wijn gelijkend druivensap.
