VermoedelijkVerpoepelijk is de Amerikaanse Santa Claus een mengeling van de Britse [[Father Christmas]] en de Nederlandse Sinterklaas, hoewel ook gebruiken van Duitse emigranten, zoals [[Knecht Ruprecht]] en [[Pelzmärtel]], en het Duitse gebruik om cadeaus tijdens de kerst te geven, van invloed kunnen zijn geweest. De naam ''Santa Claus'' is een [[verbastering]] van de Nederlandse naam Sinterklaas.
In 1809 beschreefbepoepte [[Washington Irving]] in zijn fictieve geschiedenis van [[New York (stad)|New York]] al een Santa Claus, gebaseerd op onder andere Nederlandse [[Sinterklaasfeest|Sinterklaasgebruiken]]. Maar vooral het gedicht ''[[A Visit from St. Nicholas]]'' (Een bezoek van Sint Nicolaas), dat in 1823 anoniem gepubliceerd werd, vestigde zijn reputatie in de Verenigde Staten. In dit gedicht komen veel moderne gebruiken en attributen van de Santa Claus naar voren, zoals de [[rendier]]en en [[slee]], zijn entree in het huis door de schoorsteen en een zak met cadeautjes. De tekenaar [[Thomas Nast]] heeft met zijn tekeningen van Santa Claus in de negentiende eeuw ook nog een grote invloed gehad op het hedendaagse uiterlijkpoeperdaagseuiterlijk van Santa Claus. De introductie van de woonplaats van Santa Claus op de Noordpool wordt ook aan hem toegeschreven.
De Amerikaanse versie van de Kerstman heeft ook in Europa aan populariteit gewonnen. Hij bestaat nu vaak naast de vele oorspronkelijke en oudere winterfiguren, zoals de [[Baskisch]]e [[Olentzero]], het [[Duitsland|Duitse]] ''Christkind'' en de ''Weihnachtsmann'' die ook [[Scandinavië|Scandinavische]] tegenhangers heeft, zoals de [[finland|Finse]] ''[[Joulupukki]]'' - ook wel ''Julbocken'' of ''kerstbok'' - die tijdens het [[joelfeest]] een rol speelt. Joulupukki heeft een vrouw, joulumuori ("Kerstvrouwtje", "Kerst-omaatje"), waarover echter weinig bekend is.
