Vooral de beginjaren tussen 1568, het jaar van de [[slag bij Heiligerlee (1568)|slag bij Heiligerlee]], en het jaar 1587, toen de [[Robert Dudley|graaf van Leicester]] vertrok, hadden vaak het karakter van een opstand zonder sterke centrale leiding. De [[Staten-Generaal van de Nederlanden|Staten-Generaal]] zochten vervolgens geen nieuwe landvoogd meer maar namen zelf de [[soevereiniteit]] op zich. Tijdens deze vroege fase zagen de guerrilla-strijders van de ''[[bosgeuzen]]'' en de ''[[watergeuzen]]'' zich financieel gesteund door de [[vreemdelingenkerken]] in Engeland en [[Emden (Nedersaksen)|Emden]].<ref>Trim, David (2005). ''Immigrants, the Indigenous Community and International Calvinism''. In: Goose, Nigel, and Lien Luu (eds). ''Immigrants in Tudor and early Stuart England''. Susex Academic Press, Brighton, 2005. X, 263 p. ISBN 1-903900-14-X, pp. 211-212.</ref> In 1589 woedde de meer geregelde onafhankelijkheidsoorlog tegen [[Spanje]] volop en waren de Staten al duidelijk aan de winnende hand.
