Supernova-explosies blazen deze elementen daarna de ruimte in. Dit zijn de elementen die planeten en alles op Aarde – inclusief onszelf – maken.<ref>{{en}}[http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/science/know_l2/supernovae.html ''Imagine the Universe!''], NASA</ref>
Dikke pik
=== Helderheid ===
Het opvallendste kenmerk van supernovae is hun grote helderheid: een supernova kan even helder zijn als het hele [[sterrenstelsel]] waarin hij zich bevindt. De maximale lichtsterkte van een supernova bedraagt ongeveer 10<sup>36</sup> [[joule]]/[[seconde]] (absolute [[magnitude]] –19), wat 3 miljard maal zo helder is als onze zon. Deze helderheid blijft enkele weken bestaan, waarna ze geleidelijk afneemt. Na een half jaar is de helderheid tot ongeveer een honderdste van het maximum afgenomen (dat is dus nog altijd 30 miljoen maal die van de zon). De totale energie die vrijkomt in de vorm van straling bedraagt ongeveer 3×10<sup>42</sup> joule. Dit is nog maar een fractie van de totale energie die bij de sterexplosie vrijkomt. De kinetische energie van het uitgestoten gas, dat met snelheden tot 10 000 km/s wordt weggeschoten, is nog eens dertig keer zo groot. De totaal hierbij vrijgemaakte energie, 10<sup>44</sup> [[joule|J]], is gelijk aan de energie die de zon over een periode van 10 miljard jaar uitstraalt. Nog groter (een onvoorstelbare 3×10<sup>46</sup> joule) is de energie die met [[neutrino]]'s de ster verlaat.
Als een supernova op de plaats van de zon zou uitbarsten, zou de aarde verdampen; een supernova op de plaats van [[Sirius (ster)|Sirius]] (op 8,6 [[lichtjaar]] van de Aarde, dat is 8,1 × 10<sup>13</sup> kilometer) zou meer licht geven dan de volle maan.
