De organisatie stimuleert kennisbenutting en bevordert de overdracht van kennis naar de maatschappij. NWO is medeorganisator van de [[Nationale Wetenschapsquiz]]. NWO wordt bestuurd door het Algemeen Bestuur en bestaat uit verschillende organisatieonderdelen: wetenschapsgebieden, (onderzoeks)instituten, stichtingen en tijdelijke regieorganen. Deze hebben elk hun eigen werkveld en bestuur.
=== WetenschapsgebiedenDomeinen ===
De wetenschapsgebiedendomeinen van NWO verstrekken subsidiesfinanciering, veelal binnen onderzoeksprogramma's, speciaal voor onderzoekers uit hun specifieke disciplines. De gebiedendomeinen hebben daartoe eigen budgetten, een eigen gebiedsbestuurbestuur en gebiedsdirectiedirectie.
* Aard-Exacte en LevenswetenschappenNatuurwetenschappen (ALWENW)
* Sociale en [[Geesteswetenschappen|Geesteswetenschappen]] (GWSGW)]]▼
* [[Scheikunde|Chemische Wetenschappen (CW)]]
* Toegepaste en [[Technische wetenschappen]] (TTW)
* [[Natuurkunde]] (grotendeels via [[Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der Materie|Stichting FOM]])
* [[Technische wetenschappen]] (ondergebracht bij [[Technologiestichting STW]])
* WOTRO Science for Global Development
Het gebied Medische Wetenschappen is in 2001 ondergebracht bij [[ZonMw]].<ref>[http://nvma.nl/magazine/actueel/zorgonderzoek-nederland-en-nwo-gaan-samen ZorgOnderzoek Nederland en NWO gaan samen]. NVMA.nl, 29 mei 2001</ref>
