Het Groninger Museum bestaat uit verschillende 'eilanden' die in het [[Verbindingskanaal (Groningen)|Verbindingskanaal]] liggen. Deze eilanden zijn weer opgedeeld in diverse [[Paviljoen (bouwkunstbouwwerk)|paviljoens]], ontworpen door verschillende ontwerpers.
=== Middenpaviljoen ===
Het middenpaviljoen is ontworpen door [[Alessandro Mendini]] en is het paviljoen waar de gouden toren op staat. Voorheen was dit het depot van het museum. Door de jaren heen was de collectie echter te groot geworden om nog opgeslagen te kunnen worden in de toren en daarom bezit het Groninger Museum tegenwoordig een depot elders in de stad. Het middenpaviljoen bestaat tevens uit een openbare weg met ophaalbrug waar per jaar duizenden mensen over het dak van het museum naar de stad lopen.
=== De Lucchi paviljoenLucchipaviljoen ===
Het de Lucchi paviljoenLucchipaviljoen is ontworpen door de Italiaanse architect [[Michele de Lucchi]]. Hij liet zich inspireren door de oude [[Vesting (verdedigingswerk)|verdedigingswerken]] van [[Groningen (stad)|Groningen]], die ongeveer op de plek stonden waar het museum ligt.
Als materiaal koos hij voor [[baksteen]] waar [[Groningen (provincie)|Groningen]] om bekendstaat. Zijn paviljoen was oorspronkelijk bestemd als paviljoen voor de [[Geschiedenis van Groningen|Groninger Geschiedenis]]. Na de eerste overstroming in 1998 in het Groninger Museum werd het paviljoen omgebouwd voor het tentoonstellen van kunst uit de regio. Het paviljoen draagt nu de naam Beringer-Hazewinkel paviljoenHazewinkelpaviljoen/Ploegpaviljoen.
=== Starck paviljoenStarckpaviljoen ===
Het Starck paviljoenStarckpaviljoen werd ontworpen door de Franse ontwerper [[Philippe Starck]]. Zijn paviljoen is bedoeld voor het tentoonstellen van [[Toegepaste kunst|kunstnijverheid]] en [[keramiek]]. Starck liet zich inspireren door [[keramiek]] en het proces van het maken daarvan. Bijna alles in dit paviljoen verwijst hiernaar, bijvoorbeeld de ronde vorm van een [[Pottenbakken|pottenbakkersschijf]], de grijze kleur en het [[craquelé]] in de vloeren en wanden. Bijzonder aan dit paviljoen zijn de witte [[vitrage]]s. Hierdoor wordt men gedwongen door het paviljoen te dwalen en steeds weer ontdekkingen te doen.
=== Mendini 1 en 2 ===
Het Mendini paviljoenMendinipaviljoen is aan de buitenzijde bekleed met het zogenaamde 'Proust-motief'. Mendini ontwikkelde dit patroon aan de hand van een [[pointillisme|pointillistisch]] schilderij. Hij vergrootte details sterk uit en verwerkte deze in zijn ontwerpen. Aan de binnenkant zijn deze twee verdiepingen traditioneel, met een rondgang en een middenzaal. Dit noemt men ook wel het 'klassieke' museummodel. Het verschil met echte klassieke musea is wel dat hier geen ramen te vinden zijn. Mendini en [[Frans Haks]] vonden de toelating van daglicht minder ideaal; zij wilden dat het museum zelf belichting en sfeer kan bepalen.
