[[Bestand:Kaart patat friet frieten.svg|thumb|Benaming voor gefrituurde staafjes aardappel in 1972. Gebaseerd op de kaart ''Patates frites'' van [[Jan Stroop]].]]
De naam van frietpatat of patatfriet is afgeleid van ''patates frites'', Belgisch-Frans voor 'gefrituurde aardappelen'. De aardappel werd door de Spanjaarden vanuit Zuid-Amerika in de zestiende eeuw naar Europa gebracht. Tegenwoordig spreekt men in Frankrijk van pommes frites. In [[Vlaanderen]] wordt meestal van ''friet'', ''frieten'', ''frietjes'' en soms ook ''fritten'' gesproken, in de drie zuidelijke provincies van [[Nederland]] en in het zuiden van [[Gelderland]] spreekt men van ''friet'' of ''frites'', in de rest van Nederland wordt vaak het woord ''patat'' gebruikt. Het gebruik van het woord "patat" kan in Vlaanderen, [[Zeeland (provincie)|Zeeland]], [[Limburg (Nederland)|Nederlands Limburg]] en [[Noord-Brabant]] verwarring veroorzaken, bij de eerste twee omdat het woord daar "aardappel" of "klap/slag" betekent en in de laatste gevallen omdat het woord er niet of nauwelijks gebruikt wordt.
[[Verenigde Staten|Amerikanen]] spreken van ''French fries'', een term die voor het eerst in in 1856 in druk voorkomt in het kookboek ''Cookery for Maids of All Work'' door {{nowrap|E. Warren}}. In de rest van de Engelstalige wereld wordt meestal over ''chips'' gesproken. Duitstaligen hebben het over ''Pommes (frites)''.
