Een '''aftakking''' is nieteen logisch[[rivier]] die zich aftakt van een andere rivier (de [[hoofdstroom]]). Wanneer een aftakking via een aparte monding uitmond in zee en een eigen [[stroomgebied]] heeft, wordt gesproken van een [[bifurcatie (geografie)|bifurcatie]]. Aftakkingen kunnen echter ook verderop weer [[Samenvloeiing|samenstromen]] en worden dan (althans in de benedenloop) ook wel [[rivierarm]]en genoemd en de stukken land ertussen [[riviereiland]]en. Aftakkingen vormen vaak onderdeel van [[riviersysteem|riviersystemen]] of [[vlechtende rivier]]en (bovenstrooms), maar met name van [[rivierdelta]]s (benedenstrooms). Een aftakking die weer in een andere rivier stroomt vormt daarvan een [[zijrivier]]. Een aftakking kan ook ontstaan wanneer een rivier in een meer stroomt en er als twee rivieren weer uitstroomt. Bij een dergelijk [[bifurcatiemeer]] is de [[waterscheiding]] niet precies te bepalen.
