Een '''schepen''' (meervoud ''schepenen''; Frans: ''échevin'', Duits: ''Schöffe'', Luxemburgs: ''[[Schäfferot]]'') is een openbaar bestuurder op plaatselijk niveau in België. De term is in gebruik voor bestuurders binnen een [[Belgische gemeente]]. De functie is vergelijkbaar met die van een [[wethouder]] in Nederland. Alle verhoudingen in acht genomen is de functie te vergelijken met de functie van [[minister]] in de federale of gewestelijke politiek. De schepen maakt deel uit van het [[college van burgemeester en schepenen]]. In een gemeente wordt tevens een eerste schepen aangewezen, deze schepen is dan de plaatsvervanger van de burgemeester tijdens diens afwezigheid (tenzij lokaal anders werd beslist).
De voorzitter van het [[OCMW]], die dooroor de OCMW-raadsleden wordt aangesteld, kan volgens het nieuwe Vlaamse gemeentedecreet sinds 2005-2007 ook daadwerkelijk deel uitmaken van het college, vanaf 2013 is dit zelfs verplicht. Hij/zij kan eventueel andere schepenbevoegdheden daarbovenop toegewezen krijgen. In sommige gevallen is de OCMW-voorzitter zelfs geen verkozen stemgerechtigd gemeenteraadslid, het volstaat dat hij/zij OCMW-raadslid is. ▼
== Kiesprocedure schepenen ==
Het aantal hedendaagse schepenambten hangt af van het inwonertal van een gemeente. Het nieuwe [[gemeentedecreet]] in [[Vlaams Gewest|Vlaanderen]] bepaalt voortaan alleen maar een maximumaantal. Elke schepen heeft zijn eigen portefeuille, maar zijn autonome beslissingsbevoegdheid is uiterst beperkt. Alle beslissingen die de gemeente binden worden door het College van burgemeester en schepenen collegiaal genomen.
Schepenen worden door en uit de [[gemeenteraadslid|gemeenteraadsleden]] verkozen. Zij moeten dus voldoen en blijven voldoen aan alle voorwaarden om verkiesbaar te zijn zoals voor een gemeenteraadslid wordt verondersteld. Voor de [[verkiezingen]] van 2000 dienden zij de Belgische nationaliteit te bezitten, maar vanaf 2006 verviel deze voorwaarde. In zes [[faciliteitengemeente]]n in de [[Brusselse Rand|Vlaamse Rand]] rond Brussel waar veel [[Franse Gemeenschap|Franstaligen]] wonen, worden schepenen rechtstreeks door het volk gekozen. In alle andere gemeenten worden schepenen verkozen tijdens de installatievergadering van de nieuwe [[gemeenteraad]]. De stemming is geheim. Personen die verkozen worden met een [[absolute meerderheid]] worden automatisch verkozen tot schepen.
▲De voorzitter van het [[OCMW]], die door de OCMW-raadsleden wordt aangesteld, kan volgens het nieuwe Vlaamse gemeentedecreet sinds 2005-2007 ook daadwerkelijk deel uitmaken van het college, vanaf 2013 is dit zelfs verplicht. Hij/zij kan eventueel andere schepenbevoegdheden daarbovenop toegewezen krijgen. In sommige gevallen is de OCMW-voorzitter zelfs geen verkozen stemgerechtigd gemeenteraadslid, het volstaat dat hij/zij OCMW-raadslid is.
