''[[Secularisatie]]'' geldt onder bepaalde voorwaarden als [[Synoniem (taalkunde)|synoniem]], behalve dat dit woord ook in andere zin kan worden gebruikt voor een aantal specifieke zaken.
Gedurende de [[middeleeuwen]] namen Kerk en religie in Europa een belangrijke plaats in binnen alle aspecten van het leven, zowel filosofisch, cultureel, sociaal als politiek. Tijdens de [[Renaissancerenaissance]] speelde religie nog steeds een belangrijke rol. Tijdens de [[verlichting (stroming)|verlichting]] werd de religie en haar invloed echter fundamenteel aangevallen. Maar vooral in de [[19e eeuw|19e]] en [[20e eeuw]] verminderde de invloed van de [[christendom|christelijke godsdienst]] en Kerken op het openbare leven, vooral in [[West-Europa]]. In iets mindere mate geldt dit ook voor [[Noord-Amerika]] in de [[19e eeuw]] en later voor [[Oost-Europa]] onder het [[communisme]] in de [[20e eeuw]]. Ook in de rest van de wereld zijn bij tijd en wijle seculariserende tendensen te merken geweest. In landen als [[Japan]] en [[China]] heeft religie altijd al een wat minder belangrijke rol in het openbare leven gespeeld dan in Europa{{Bron?||2009|06|14}}; daar is dan ook minder te merken geweest van secularisering. In veel landen met een [[moslim]]-meerderheid is religie nog altijd aanwezig in cultuur, maatschappij en politiek, hoewel sommige, zoals [[Turkije]], wel gedeeltelijk geseculariseerd zijn.
