[[Bestand:Henri Gregoire.jpg|thumb|upright|Portret van Henri Grégoire door Pierre Joseph Célestin François.]]
De situatie van de Joden in de [[Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden|Nederlanden]] was reeds merkbaar verbeterd sinds het einde van de 16e eeuw. Eind 17e eeuw kon men een zelfdeeenzelfde vaststelling doen in Engeland. Maar het is dankzij de ideeën van de filosofen van de [[Verlichting (stroming)|verlichting]] dat men zich bewust werd van de absurditeit van de discriminerende maatregelen tegenover de Joodse bevolking. De verlichting gaf aanleiding tot de joodse [[Haskala]]-beweging. Die ontstond in Duitsland onder impuls van [[Moses Mendelssohn]]. Het samenvallen van deze interne en externe beweging versnelde bepaalde gebeurtenissen. In Frankrijk publiceerde [[Henri Grégoire]] het werk ''Essai sur la régénération physique, morale et politique des juifs'' waarin hij pleitte voor gelijke rechten voor Joden.<ref>{{fr}} {{Citeer web|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k46653g|titel=Essai sur la régénération physique, morale et politique des Juifs|auteur=Abbé Grégoire|jaar=1787}}</ref><ref group=N>Het werk van abbé Grégoire kwam er naar aanleiding van een wedstrijd die werd uitgeschreven door '' la Société royale des Sciences et des Arts de Metz '' in 1788. Het doel was een antwoord te formuleren op de vraag: Zijn er middelen om het leven van de Franse Joden meer zinvol en gelukkiger te maken? Abbé Grégoire won met zijn werk deze wedstrijd.</ref>
[[Honoré Gabriel de Riqueti]] was naar Duitsland gereisd en leerde daar het werk van Mendelsohn kennen. Dit leidde tot zijn werk ''Sur Moses Mendelssohn, sur la réforme politique des Juifs''.<ref>{{fr}} {{Citeer web|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9337j/f75.chemindefer|titel=Sur Moses Mendelssohn, sur la réforme politique des Juifs|auteur=Mirabeau|jaar=1787}}</ref>
