[[Bestand:Politieboot P5 Rotterdam.jpg|thumb|250px|Politieboot in de haven van Rotterdam]]
In een [[rechtsstaat]] kan het begrip '''politie''' worden gedefinieerd als een [[dienst (instelling)|overheidsdienst]] belast met:
# de handhaving van [[openbare orde]] en [[veiligheid]]
# het opsporen en onderzoeken van strafbare feiten
# directe hulpverlening
# signaleren en adviseren.
Volgens deze definitie behoort de politie tot de [[uitvoerende macht]] gelegen bij het ministerie van Binnenlandse Zaken. Als het gaat om punt 2 dan ligt deze taak bij de [[officier van justitie]] van het [[Openbaar Ministerie]], ten laste van de begroting van het ministerie van Justitie (Nederland).
