Formeel is McKinsey georganiseerd als een corporatie, maar het functioneert in alle belangrijke opzichten als een partnerschap. Het bedrijf liet in 2001 het aanhangsel “[[Inc.]]” Van zijn naam verwijderen. Sindsdien heeftheet het officieel McKinsey & Company of McKinsey & Co. De Algemeen Directeur ([[managing director]]) wordt door de senior aandeelhouders (shareholders, ook wel directors genoemd) van het bedrijf gekozen voor een bepaalde termijn van drie jaar. Een managing director kan maximaal drie termijnen van drie jaar het bedrijf leiden. Het beleid wordt uitgezet door verschillende commissies die cruciale beslissingen nemen. McKinsey opereert onder het motto van ‘up or out’ (omhoog of eruit), wat betekent dat de consultants nieuwe consulting vaardigheden moeten bekwamen binnen een zekere tijdspanne, bijvoorbeelddoor cursussen of het behalen van een [[Master of Business Administration|MBA]], anders wordt hen gevraagd het bedrijf te verlaten.
