Montessori bezocht ons land voor het eerst in 1914, kort voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Bij die gelegenheid werd zij ook naar de school van [[Jan Ligthart]] in de Haagse Schilderswijk gebracht. Twee boeken van Maria Montessori hebben in Nederland een grote verspreiding gekend: De ''Methode'', in het Nederlands verschenen in 1916, en ''Zelfopvoeding'' (1916) voor het eerst in het Nederlands verschenen in 1922. Beide boeken hebben sterk bijgedragen aan de verspreiding van het Montessori-onderwijsmontessorionderwijs in ons land. Het eerste legde de basis voor het Montessori kleuteronderwijsmontessorikleuteronderwijs, het tweede voor het Montessori lagermontessorilager onderwijs. Wat het onderwijs voor de allerjongste kinderen betreft werd zij in Nederland alleen voorafgegaan door [[Elise van Calcar]] (1822-1904) die hier de ideeën en methoden van [[Friedrich Fröbel]] propageerde.
In de ''Methode'' werden meteen al in de eerste Nederlandse drukken veel foto’s opgenomen van klasjes en materialen. Ook van het eerste Haagse Montessoriklasjemontessoriklasje (1916). Die foto’s moeten belangrijk bijgedragen hebben aan de omarming van haar ideeën door Nederlandse vrouwen. Dat kinderen op de grond zittend geconcentreerd de door Montessori zelf ontworpen, deels ook van anderen overgenomen, werkjes konden maken, dat zij vrij waren hun werkjes te kiezen, al naar hun individuele ontwikkelingsstadium, het waren voor die tijd revolutionaire vernieuwingen.
De kern van het Montessorionderwijsmontessorionderwijs wordt meestal samengevat in haar uitspraak: "''Help mij het zelf te doen''". Uitgangspunt is dat een kind een natuurlijke, noodzakelijke drang tot zelfontplooiing heeft. Opvoeding en onderwijs moeten onderkennen wat de behoeften van een kind op een gegeven moment zijn en daarop inspelen door de juiste omgeving en materialen te bieden.
In Nederland zijn in de loop der jaren een groot aantal Montessorischolenmontessorischolen gesticht, ook voor leerlingen in het voortgezet onderwijs, van VBO tot Gymnasia. Veel Pedagogische Akademies (PABO's) kregen speciale opleidingen tot Montessori-leerkracht. De fabriek die de oorspronkelijke Montessorimontessori-materialen maakt en over de hele wereld exporteert staat ook in Nederland: Nienhuis in [[Zelhem]].
