Survival of the fittest: verschil tussen versies

'Survival of the fittest' wordt vaak verward met 'het [[recht van de sterkste]]'. Een organisme hoeft echter niet de 'sterkste' te zijn om betere overlevingskansen te hebben dan anderen. Meer intelligentie, betere camouflage of beter vluchtgedrag kunnen overlevingskansen vergroten en er voor zorgen dat een organisme 'the fittest' is. Een dier, een plant of een bacterie met eigenschappen, die een meer efficiënte en effectieve omgang mogelijk maken met de uitdagingen vanuit de omgeving, zal een grotere overlevingskans hebben en dientengevolge - en daar komt het uiteindelijk op aan - een grotere voortplantingskans. Want als zulke individuen meer kopieën van hun erfelijke aanleg in volgende generaties achterlaten, zullen de aanlegfactoren van de eigenschappen 'met de beste fit' op den duur de overhand krijgen. Zo is 'het betere uiteindelijk de vijand van het goede' ([[Adaptatie (biologie)|aanpassing]]).

 

Deze verwarring wordt grotendeels toegeschreven aan de gewijzigde betekenis van ''fittest''. Toen deze term ontstond in [[Engeland]] betekende ''fittest'' vooral ''meest passend'' (to fit → passen) of ''het geschiktst'' in tegenstelling tot ''in de beste fysieke of psychische conditie''.