De '''botsingstheorie''' is een theorie die kwantitatief verklaart hoe [[chemische reactie]]s plaatsvinden en waarom verschillende reacties verschillende [[Chemische kinetiek|reactiesnelheden]] hebben. De theorie is gebaseerd op het idee dat [[molecule]]n met elkaar moeten [[Botsing (natuurkunde)|botsen]] om te reageren, maar dat deze botsing ook met voldoende energie moet plaatsvinden. De energie die een botsing noodzakelijk moet aanbrengen om oude [[Chemische binding|bindingen]] te breken en nieuwe te vormen wordt de [[activeringsenergie]] genoemd. Slechts een beperkt aantal moleculen beweegt snel genoeg om voldoende energie te hebben, de reagerende deeltjes moeten dan ook nog eens met elkaar in botsing komen, en moeten ook met de juiste oriëntatie tegen elkaar botsen.
Deze factoren kunnen allen wiskundig beschreven worden, en door vergelijking met experimentele resultaten is het mogelijk om deze vanuit de theorie te verklaren.<ref name="Atkins">{{cite book
