AnimattaAminatta Forna geeft nooit expliciete uitleg. Daarom is het voor de lezer, voor hij aan dit boek begint, goed om zich te herinneren dat [[Kroatië]] zich tegelijk met [[Slovenië]] onafhankelijk verklaarde in [[1991]]. Daarop braken de oorlogen in [[Joegoslavië]] uit, en Servische troepen vielen Kroatië binnen ter bescherming van etnische Serviërs. Hun tactiek bestond voornamelijk uit het bombarderen en verwoesten van steden. Ook [[Zadar]], een stad die in dit boek een rol speelt, en het denkbeeldige stadje Gost, vielen ten prooi aan bombardementen. Op verscheidene plaatsen, en uiteraard in Gost, vonden "etnische zuiveringen" plaats, hetgeen leidde tot een grote stroom vluchtelingen.
