Sinds de invoering van het [[dualisme]] in 2002 kent de Gemeentewet twee nevengeschikte functionarissen: de secretaris en de [[griffier]]. De secretaris is hierbij de ondersteuner van het college en de griffergriffier van de [[gemeenteraad]]. De term gemeentesecretaris is in deze context eigenlijk voorbehouden aan de griffier. Immers de [[Nederlandse Grondwet]] hanteert nog steeds de term 'gemeenteraad' en de secretaris van de gemeente is dus de griffier. Duaal gezien is het dan ook beter te spreken van 'collegesecretaris' en 'raadsgriffier'. De secretaris is de eerst aangewezene om het [[college van burgemeester en wethouders]] (college van B&W) te ondersteunen. De [[recht|juridische]] positie van de secretaris is geregeld in de [[Gemeentewet]]. Het college van burgemeester en wethouders is verantwoordelijk voor de aanstelling, schorsing en het ontslag van de secretaris (artikel 102 Gemeentewet). In België kan in gemeenten met meer dan 60.000 inwoners de secretaris worden bijgestaan door een ambtenaar die als adjunct-secretaris die door de gemeenteraad aan de secretaris wordt toegevoegd.
