Abu-Assad werd geboren in [[Nazareth (Israël)|Nazareth]] en kwam in [[1980]] naar Nederland. Na zijn ingenieursstudie vliegtuigtechniek in [[Haarlem]] werkte hij enkele jaren als vliegtuigkundig [[ingenieur]]. Tijdens zijn stage werkte hij bij [[Fokker (bedrijf)|Fokker]]. Daar werd hij volgens zijn stagebeleider na twee weken ontslagen omdat hij had gelogen over zijn Arabische-Israëliër afkomst en zich voordeed als Joods-Israëliër.<ref>http://vorige.nrc.nl/binnenland/article1656269.ece NRC - ''Hij wil gaan en hij gaat ook'' door Bas Blokker (2006).</ref> Hij ging vervolgens werken bij Lantor in Veenendaal voor twee jaar en was in diezelfde periode ook nog even getrouwd, een huwelijk dat geen stand hield.
Hany Abu-Assad begon in de wereld van film en televisie als [[Filmproducent|producer]]. Hij startte de onderneming [[Ayloul Film Productions]] in [[1990]]. Hij produceerde programma's die te maken hadden met immigranten zoals ''Dar O DarDour'' voor [[Channel 4]] en ''Long days in Gaza'' voor de BBC. In 1992 maakte hij zijn eerste eigen korte film getiteld ''Paper House'' in samenwerking met de NOS. De film volgde een Palestijnse jongen die een droomhuis wil bouwen voor zijn ouders nadat hun ouderlijk huis vernietigd werd. Een jaar later produceerde hij de film ''Curfew'' geregiseerd door [[Rashid Masharawi]]. In 1998 opende het Nederlands Filmfestival met zijn eerste lange speelfilm ''Het 14e kippetje''. Deze film, naar het boek van [[Arnon Grunberg]], werd geen commercieel succes. In 2000 richtte hij samen met [[Bero Beyer]] productiemaatschappij Augustus Film op. In 2002 volgde zijn tweede lange film ''Rana's Wedding'', over een Palestijnse vrouw in Jerusalem die voor vier uur die dag probeert te trouwen. De film werd mede mogelijk gemaakt door het Palestijns Film Fonds van het Ministerie van Cultuur van de [[Palestijnse Autoriteit]]. Na het succes van de film ''[[Paradise Now (film)|Paradise Now]]'' vertrok hij naar de Verenigde Staten met zijn vriendin. Waar hij zich opmaakte voor het maken van de film met de werktitel ''L.A. Caïro'' over een Egyptische acteur die een kleine rol krijgt in een film van Steven Spielberg. In 2012 kwam de film ''The Courier'' uit met [[Jeffrey Dean Morgan]] en [[Mickey Rourke]]. In 2013 kwam zijn film Omar uit, deze laatste is opgenomen in de ''Un Certain Regard'' selectie op het [[Cannes Film Festival]] van 2013.
In 2007 was hij te gast bij [[Zomergasten (televisieprogramma)|Zomergasten]].
