[[Bestand:Carnot-proces.png|250px|thumb|left|Het Carnot-proces weergegeven in een Ts-diagram.]][[Bestand:CarnotCycle PVnl.svg|300px|thumb|Het Carnot-proces weergegeven in een pV-diagram.]]
De '''Carnotcyclus''' of het '''Carnot-proces''' is een denkbeeldigideaal [[Thermodynamica|thermodynamisch]] [[kringproces]] waarbij alle warmte wordt toegevoerd tijdensbij deeen hoogst mogelijkehoge temperatuur T<sub>1</sub> en wordt afgevoerd bij deeen laagst mogelijkelage temperatuur T<sub>2</sub>. Hierdoor wordt een zo groot mogelijk deel van de toegevoerde warmte in arbeid omgezet. [[Sadi Carnot|Carnot]] ontwikkelde dit model om een bovengrens voor het [[rendement (energie)|rendement]] te berekenen van de omzetting van [[thermische energie]] in mechanische [[arbeid (natuurkunde)|arbeid]]. Het Carnot-proces bestaat uit een kringloop met twee [[reversibel|reversibele]] [[Adiabaat|adiabaten]] ([[isentroop|isentropen]]) en twee [[isotherm proces|isothermen]].
Voor een stoommachine met een stoomtemperatuur van 177°C = 450 K en een koelwatertemperatuur van 27°C = 300 K isbedraagt het theoretisch maximale rendement dus 1 - 300/450 = 33%. Merk op dat voor het theoretisch rendement van 100% <math>T_1</math> oneindig groot zou moeten zijn of <math>T_2</math> = 0 K, het [[Absoluut nulpunt|absolute nulpunt]].
Het bewijs door middel van de [[entropie]] ''S'' is eenvoudig:
