Model voor de organisatie stond de [[Peloponnesische Bond]] onder leiding van [[Sparta (Griekenland)|Sparta]]. De leiding van de Delische Bond werd toevertrouwd aan Athene, omdat het de machtigste vloot bezat. Bij de aanvang werd overeengekomen dat het bondgenootschap '''niet tegen Sparta''' gericht was, en evenmin een machtsinstrument van Athene mocht zijn. De bond werd georganiseerd als een permanent genootschap, zowel defensief als offensief.
Het eiland Delos werd gekozen als centrum en zetel van de vergaderingen, waarbij Athene evenals de andere lidstaten (spoedig meer dan 150!) slechts één stem had. De lidstaten verplichtten zich ertoe schepen ter beschikking stellen ofwel een evenredige financiële bijdrage (Grieks φόρος) te leveren. Aldus vormde zich op Delos een heuse bondsschat.
