In deze opzet is de openbare [[Bibliotheek (algemeen)|bibliotheek]] van Angelsaksische origine. Omstreeks het midden van de 19de[[19e eeuw]] ontstonden de eerste 'public libraries' vrijwel gelijktijdig in Engeland en de Verenigde Staten. Behalve in deze landen heeft het openbare-bibliotheekwezen zich vooral in de Scandinavische landen en in het bijzonder na de [[Tweede Wereldoorlog]] in de Bondsrepubliek [[Duitsland]] sterk ontwikkeld. In [[Groot-Brittannië]] en de [[Scandinavië|Scandinavische]] landen is deze ontwikkeling gestimuleerd door een wetgeving die het stichten en onderhouden van openbare bibliotheken als een taak van de overheid erkende. Denemarken heeft al vele jaren een bibliotheekwet die positief uitwerkt.{{feit}}
