De Oostenrijkse hertogin van Parma, Maria Louise Leopoldina Francisca Theresia Josepha Lucia van Habsburg-Lotharingen, werd in december 1791 geboren als oudste dochter van keizer [[Frans II van het Heilige Roomse Rijk|Frans I van Oostenrijk]] en diens tweede echtgenote, [[Maria Theresia van Bourbon-Sicilië (1772-1807)|Maria Theresia van Bourbon-Sicilië]], de dochter van [[Ferdinand I der Beide Siciliën]]. Ze was een achternicht van de beruchte Franse koningin [[Marie Antoinette van Oostenrijk|Marie Antoinette]]. Om haar aantrekkelijker te maken als huwelijkspartner, gaven haar ouders haar een goede opleiding. Marie Louise sprak naast haar moedertaal Duits ook vloeiend Engels, Frans, Spaans, Italiaans en Latijn.
