In de jaren tachtig van de vorige eeuw, bestudeerde de [[Koninklijke Marine]] de mogelijkheid om samen met andere landen één ontwerp voor een fregat te realiseren. Dit stond bekend als ''NATO Frigate '90'' (NF90). Het project viel uit elkaar en [[Spanje]], [[Duitsland]] en [[Nederland]] besloten in elk geval samen te werken bij het ontwerp van het scheepsplatform. Met Duitsland en [[Canada]] werd de [[Active Phased Array Radar|APAR]] radar ontwikkeld. Nederland heeft zelfstandig de [[SMART-L]] radar ontwikkeld. Spanje heeft zijn schepen voorzien van het Amerikaanse AEGIS radar- en vuurleidingssysteem, terwijl Canada inmiddels heeft afgezien van de bouw van fregatten.
[[Frankrijk]], [[Italië]] en [[Engeland]] zijn na NF90 doorgegaan met het ''Horizon'' project. Engeland is daar vervolgens uitgestapt om met het eigen [[Daringklasse (2006)|''Type 45'']] verder te gaan. Van dat type worden in elk geval 6 en mogelijk 12 schepen besteld.
Duitsland bouwt 3 schepen, Spanje heeft er 4 en [[Noorwegen]] heeft er inmiddels 5 in Spanje besteld. De Noorse schepen zijn iets kleiner en worden niet van lange-afstand luchtdoelraketten voorzien. Italië en Frankrijk bouwen beide 2 schepen van het ''Horizon'' type.
Nederland plande aanvankelijk twee schepen voor de vervanging van de fregatten van de [[Trompklasse (fregat)|Trompklasse]]. Omstreeks [[1998]] werden twee extra schepen besteld ter vervanging van twee fregatten van de [[Kortenaerklasse]], vanuit het inzicht dat de luchtdreiging groter is geworden.
