De [[Romeinse Rijk|Romeinen]] gaven Wales de naam Cambria, en bouwden een groot aantal forten in het zuiden van het land, tot Carmarthen in het westen. Wales heeft dezelfde basis in haar naam als bijvoorbeeld [[Wallonië]] en [[Gallië]].
Er is bewijs dat ze verder west trokken dan dat, en dat ze vandaaruit naar [[Ierland (eiland)|Ierland]] overstaken. Zij bouwden ook het [[amfitheater]] in Caerleon, het best bewaarde in Groot-Brittannië. De Romeinen waren ook druk in het noorden van het land, en er is een legende waaruit zou blijken dat [[Magnus Maximus]], een van de laatste keizers van het rijk, getrouwd was met een Elen (of Helen), de dochter van een WelsheWelsh chieftainstamhoofd nabij het huidige [[Caernarfon]].
Door het bergachtige terrein met grote hoeveelheden regen is Wales nooit door de [[Saksen (volk)|SaksenAngelsaksen]] ingenomen. Een van de Saksische koningen, [[Offa]] van [[Mercia]] wordt gezien als degene die een grote aarden wal (of dijk) liet bouwen langs de grens met zijn koninkrijk om de Welsh buiten te houden. Delen van [[Offa's Dyke]] kunnen tot op vandaag worden bekeken.
De verovering van Wales door de [[Vikingen|NoormannenNormandië]]rs gebeurde niet in [[1066]] toen Engeland werd verslagen, maar gebeurde geleidelijk, en werd uiteindelijk afgerond in [[1282]], toen koning [[Edward I van Engeland]] [[Llywelyn Ein Llyw Olaf|Llywelyn de Laatste]] versloeg. Edward bouwde een groot aantal stenen kastelen om de Welsh onder controle te kunnen houden. De meest bekende staan in Caernarfon, [[Conwy]] en [[Harlech]].
Wales heeft slechts enkele grote steden. SowiesoDeze liggen alle steden in het uiterste zuiden van het land: (Cardiff (Caerdydd), de hoofdstad (2005:302.000 inwoners); Swansea (Abertawe) (2005: 171.000 inwoners); Newport (Casnewydd) (2005: 117.000 inwoners). Het binnenland is dun bevolkt en heeft een ruig karakter ; de streek Powys beslaat ongeveer 30% van de totale oppervlakte van Wales, echter herbergt slechts 4% van de bevolking.
