Eind oktober waren de zeven gemeenten nog niet unaniem eens over de te kiezen variant, hoewel zij wel eens waren over dat een herindeling gewenst was. Daarop besloten Maasland en Schipluiden een samenvoegingsprocedure te starten.
Ondanks deze samenwerkingsproceduresamenvoegingsprocedure besloot de [[Gedeputeerde Staten]] van Zuid-Holland op 14 november 2001 de regie in handen te nemen en een zogenaamde [[arhi-procedure]] te starten. De provincie stelde twee varianten voor: de vorming van één gemeente door het samenvoegen van de toen zeven gemeenten of de vorming van twee gemeenten, waarvan de één zou bestaan uit De Lier, Wateringen, Monster, Naaldwijk en 's-Gravenzande en de ander uit Schipluiden en Maasland. Op deze varianten konden de gemeenten tot begin juli 2002 reageren.<ref>[http://www.nieuwsbank.nl/inp/2001/11/14/T051.htm GS Zuid-Holland: herindeling Westland mogelijk per 2004] geraadpleegd op 8 maart 2009</ref>
