Lichtstraal: verschil tussen versies

Om aan te geven hoe [[licht]] door een medium beweegt wordt in de geometrische [[optica]] gebruikgemaakt van het begrip '''lichtstraal''', dat alleen zinvol is als de golflengte van het licht erg klein is ten opzichte van de ruimte en de obstakels waarin en waarlangs [[elektromagnetische straling]] zich voortplant. Een lichtbundel kan opgebouwd worden gezien door lichtstralen die uit dezelfde lichtbron afkomstig zijn. Een lichtstraal geeft de weg weer die het licht volgt door een mediumvoortplantingsmedium en wordt met een lijn aangegeven. EenAlleen lichtbundelin kaneen opgebouwdhomogeen wordenmedium gezienis doorhet een rechte lijn. Bij een plotselinge overgang tussen twee media met verschillende [[brekingsindex]] treedt reflectie en eventueel breking op. In geval van andere inhomogeniteiten, zoals bijvoorbeeld in lucht met grote temperatuurvariaties, worden lichtstralen geleidelijk afgebogen, wat leidt tot beeldvervorming en eventueel [[Fata morgana (luchtspiegeling)|luchtspiegelingen]].

Berekening van van de gang van een groot aantal afzonderlijke lichtstralen ([[raytracing]]) is dankzij de opkomst van de computer een gangbare techniek om beeldvormende optische elementen zoalsals lenzen, spiegels, prisma's en dies meer en ook hun samenstellingenspiegels te ontwerpen. Hierbij wordt opeenvolgend de brekings[[wet van Snellius]] toegepast, die zegt hoe lichtstralenop gebrokenopeenvolgende wordengrensvlakken.