Om deze reden speelt met vaak in een gecombineerd systeem: een groepsfase gevolgd door een knock-out fase. In de groepsfase vallen de zwakkere mededingers af waardoor de sterkere teams en eventuele 'wildcards' het onderling in duels kunnen uitvechten in de knock-out fase.
Men spreekt wel van een '''poolPool des Doods''' of een '''Groep des Doods''' wanneer deze bestaat uit voornamelijk sterke teams of wanneer alle deelnemers tegen elkaar gelijkspelen. Hierdoor kan het kleinste foutje of een enkel doelpunt het verschil maken tussen doorgaan en uitgeschakeld worden. Het Nederlands voetbalelftal speelde bijvoorbeeld in een pool des Doods op het [[WK 1990]], toen het gelijk speelde tegen Engeland, Ierland en Egypte. Deze landen speelden ook tegen elkaar gelijk, waardoor uiteindelijk in de laatste groepswedstrijd Engeland-Egypte het pleit voor de hele groep beslist werd met een enkel Engels doelpunt: Egypte werd met de 1-0 nederlaag naar huis gestuurd, de rest mocht door. Nederland speelde op het [[Europees kampioenschap voetbal 2008|EK 2008]] opnieuw in een pool des Doods, toen het ingedeeld werd bij Roemenië (redelijke middenmoter), Frankrijk (vice-wereldkampioen) en Italië (wereldkampioen).
