Oelitskaja groeide op in [[Moskou]], waar ze biologie studeerde aan de [[Universiteit van Moskou]]. Daarna werkte ze aan het Academie-instituut te Moskou als wetenschapster op het terrein van de [[genetica]] en [[biochemie]].
Oelitskaja’sOelitskaja begon haar literaire carrière in de jaren tachtig als schrijfster voor het ‘Joods Theater’ en als scenarioschrijfster voor de film. Haar eerste novelle, ''Sonetjska'' (1992), was meteen een groot succes en de start van een snelle literaire carrière, ook internationaal. Oelitskaja’s boeken werden in vele landen vertaald, ook in het Nederlands. Haar werk werd ook veelvuldig onderscheiden, onder meer met de [[Russische Bookerprijs]] (2002), de [[Orde van de Academische Palmen ]] (2003), de [[Orde van Kunst en Letteren]] (2004) en de [[Man Booker International Prize]] (2009).
