Hij werd geboren in [[Nicaea]] te [[Rodos (eiland)|Rhodos]] en stierf eveneens in Rhodos.
In [[129134 v.Chr.]] geeft hij een sterrencatalogus uit. Wanneer er datzelfde jaar nog een totale zonsverduistering plaatsvindt, wordt deze gelegenheid door Hipparchus aangegrepen om de afstand tot de maan te schatten. Hij zit er zeer dichtbij en berekent eveneens de afstand naar de zon. Hij ontwikkelde een systeem om helderheid van de sterren te meten, dat tot op de dag van vandaag nog steeds wordt gebruikt. Hij berekende eveneens de duur van zon en maancyclus. Zijn belangrijkste ontdekking was zonder twijfel dat de as van de aarde van richting verandert.
De [[astrometrie|astrometrische]] observatiesatelliet [[Hipparcos]] werd naar hem vernoemd.
