Het ''newcastle-virus'' is [[Endemie (geneeskunde)|endemisch]] in wilde vogelpopulaties. Veel soorten watervogels kunnen met het virus besmet zijn en het virus uitscheiden zonder zelf ziek te worden, waardoor het virus over grote afstanden kan worden verspreid. De overdracht van het ''newcastle-virus'' van besmette wilde vogels op gedomesticeerde vogels kan plaats vinden door direct contact, maar ook via [[aërosol]]en wanneer een groep besmette wilde vogels in de buurt van gedomesticeerde vogels verblijft.
Binnen een groep gedomesticeerde vogels vindt de verspreiding van het ''newcastle-virus'' plaats door inademing van het virus dat in aërosolen zit of door opname van water en voer dat is besmet door mest, neusuitvloeiing of speeksel van hokgenoten. Andere mogelijke verspreidingsvectoren zijn: andere dieren inclusief vliegen, besmet strooisel en pluimveeproducten (vlees en eieren).
