De ziekteverwekker is en [[RNA-virus|(-)ssRNA-virus]] het zogenaamde [[avian paramyxovirus 1]] uit de familie van de [[Paramyxoviridae]]. Vroeger vond de classificatie van Hethet ''newcastle-virus'' plaats aan de hand van waar het virus in het dier het meest voorkomt,. zoZo had je: ''pneumotropic'' ([[luchtwegen]]), ''viscerotropic'' ([[darmen]]), en ''neurotropic'' ([[hersenen]]). Tegenwoordig wordt de indeling gedaan aan de hand van de [[virulentie]] van het virus. De virulentie van het virus wordt bepaald door middel van de [[intracerebrale pathogeniteits index]] of ICPI. Deze nieuwe manier van clasifiseren heeft geleid tot de volgende indeling: lentogenic (langzaam) (ICPI < 0,07), mesogenic (gemiddeld) (ICPI 0,07 - 1,5) of velogenic (ICPI 1,5 - 2,0) (snel).{{ref|SPC}} Het ''newcastle-virus'' kan een lange tijd buiten het een gastheer overleven onder de juiste omstandigheden zelfs tot 12 maanden lang in [[mest]] resten. <br>
Eigenschappen{{ref|TPS}}:
* uitgeschakeld na 180 minuten op 56°C of 30 minuten op 60°C
